EL TOUR DE U2: RIDICULO, CARO E HIPOCRITA

El título no es mio. Propietario es el periódico inglés, The Guadian, en el día de hoy. Más o menos,  como en la caida del imperio romano, era el Tour de la Decandencia. El lujo en plena crisis mundial, paranoico, estúpido y más cuando Bono se considera un lider mundial, en lucha con el hambre, el sida en Africa, en el mundo, un líder en  la lucha contra la pobreza.

Mucho  me temo que como otros ídolos, Bono no es un intelectual ni siquiera era un buen estudiante y carece de la suficiente cultura para distinguir los excesos con la beneficencia.

Más agresivo es el ataque de David Byrne, el que fuera líder de los Talkin Heads. El íntimo amigo de Brian Eno, que no se nos olvide (Eno permanece callado, aunque apuesta más por Coldplay, como buen estadísta económico). David, cuando estuvo en Budapest, en su blog de su propia página, escribió que el tour de U2 le parecía extravagente y el más caro.

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NO NOS VOLVEREMOS LOCOS CON U2

A algunos dublineses les ha sentado fatal las tres noches de éxito de U2 en Croke Park Stadium .

Al dia siguiente del último concierto, docenas de camiones bloqueaban la salida del material que la gira de U2 conlleva. Es decir, las más de doscientas toneladas de equipo.

El director de la gira, Craig Evans estaba preocupado de llegar a tiempo para montar los dos próximos conciertos del grupo, que será en el estadio Ullavi de Gottenburgo, en Suecia, los próximos viernes y sábado.

¿Cual era la protesta?. La misma que en Barcelona. Muchos dublineses querían así hacerse notar por el ruido “indescriptible” de esos tres días de conciertos. El caso es que la música siempre esté en la picota de la gente más reaccionaria de este mundo.

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EL NUEVO VIDEO DE U2

Es categórico que los clips se han pasado de moda. Además, los que tienen calidad son muy costosos y no tienen mucha salida comercial, a menos que se vendan individualmente, que por cierto es lo que intentan U2 con el último, con ‘I´ll go crazy’.

Visto el video es que no me interesa en absoluto. Los dibujos animados, que suelen ser ridículos, proporcionan la libertad de que el grupo no tiene que enfrentarse al nuevo coñazo de las cámaras. Perdida de tiempo y esfuerzo. Pero, a la postre, es peor. Dejan un cúmulo de informaciones erróneas. Y, a veces, es un desastre promocional, en lugar de ser una ayuda.

U2 se habrán gastado una fortuna con los dibujantes de moda, igual que hizo Coldplay, pero el video ya no es ni rock ni pop ni sé lo que es. Han dejado de existir en el aire existencial de los grupos.

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¿ES ACERTADO I´LL GO CRAZY COMO NUEVO SINGLE?

Vamos a recordar que dije de ‘I´ll go crazy’, nada más que escuché el álbum:

“Decía Bono que en este álbum se ha embutido en la piel de un afgano, de un drogadicto, de un policía, de un corresponsal de guerra, en un soldado hasta en un  hombre de mundo, porque se cansa mucho de sí mismo.

Todo eso está muy bien,  pero cuando canta en primera persona y nos cuenta sus dudas, sus anhelos metafísicos, su pasión por la vida hasta el trance  de decir que se volverá loco, si no se vuelve loco “esta noche”, es también el grito desesperado de una persona que ama la vida por encima de todas las cosas. La buena comida, el buen vino, las buenas mujeres, las tres muletas de Picasso.
Y si encima apoya su angustia en el estribillo con una recreación  a su admirado John Lennon en aquel último tema que hizo John con Paul, el último que escribieron juntos,’Baby you´re  a rich man’, el tema se vuelve en un torbellino, porque el dibujo de guitarra de  The Edge es precioso, francamente.
La estrofa me recuerda el fraseo de Ray Davis de los Kinks. En fín, aún reconozco que no es una canción maravillosa, pero la tengo mucho cariño”.

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LA DECADENCIA SEGUN U2

Un sentimiento agridulce o un cabreo especial y espacial me produjo ver a U2 .Tras dos horas de un sonido que había sido una calamidad , de una puesta en escena que se asemejaba a aquellas películas de ciencia-ficción de Hollywood de serie B, con muchas lucecitas y pantallas multicolores, pensé en seguida en Oscar Wilde y su sentido  empírico de la decadencia.

U2 es ya la decadencia. Cuando el grupo se permite a sí mismo una lujosa autoindulgencia como la de esta gira,  con un declive corrosivo de su propia impronta , U2 se convierte en  un propio simbolismo  erigido por ese torpe, estúpido y hortera escenario megalómano.
Un escenario en el que nunca se ve nada , girando con torpe candidez, como si el sonido fuera un giro de 360 grados, en lugar de un estéreo que hasta donde nuestro oídos perciben. No quiero pensar en la propia indulgencia millonaria del “bueno” de Joe O’Herlihy,  el barbudo y entrado en años, kilos y burguesía del director del sonido de la gira , que ha permitido semejante embrollo, semejante disparate. El “estéreo” de 360 grados.

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LOS ENSAYOS “BARCA” DE U2

Los fans de U2 ya lo saben todo. Hasta las canciones que han ensayado esta noche.

Pero para los simples amantes de la música es bueno establecer más o menos unas coordenadas de lo que van a tocar en la gira.

Para esos sirven los ensayos- todavía quedan 10 días para la cita final- pero lo que más me sorprende del set list  es que “Walk on” puede ser la última canción antes del encore, de los bises. Ni siquiera me parece una buena canción. Y menos para cerrar.

Me parece muy bien que todavía guarden “With or without you”, “Streets”, “Still” y me gusta que esté “Angel of Harlem” y, sobre todo, “Pride”, mi canción favoritísima, pero no entiendo que hacen en el “paquete”. y como muy ensayadas “Unknown caller” -un completo coñazo- o “Moment of surrender”, otra de las letanías de bono.

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NO LINE ON THE HORIZON, TEMA A TEMA

El nuevo album de U2, ‘No line on the horizon’ no es el mejor álbum del grupo. Ni siquiera está entre los tres mejores, pero se trata de un buen álbum, realizado con la honestidad de la superación, del reto hacia el futuro.

No se le puede pedir más a un grupo que lleva más de 30 años luchando por ser un grupo maravilloso. Ese tiempo es un record. Una monstruosidad. Pongamos por caso, por ejemplo, los Beatles. Sólo estuvieron haciendo discos ocho años. Su territorio de producción es vastísimo, pero está reducido a ocho puñeteros años. Y adiós.

Si tomaramos como referencia los ocho primeros años de U2 tendríamos a los siguientes álbumes; “Boy”, “October”, “War”, “The Unfforgetable fire” y “The Joshua tree”. ¿Hay quien de más’. Pero hay que seguir, a pesar de los errores, la degradación del tiempo y muchas cosas más. Quiero discrepar con Bono en lo relativo en que si este álbum no se convierte en una obra de arte estaría condenado a ser irrelevante. ¿Por qué?. No, por favor. Nada es eterno. Ni siquiera U2.

MAGNIFICENT
Probablemente, una canción de Bono dedicada a su inteligente esposa Ali, que le ha soportado muchos pasos en falso. Es posible que todos tuvieran en la cabeza hacer una nueva “With or without you” -también dedicada a Ali-, incluso en las tonalidades del gran clásico.
Y, en lugar, de un arreglo de cuerda, los “pads” intensos de Eno. Pero siempre con el sonido típico que empezaron a desplegar Eno y Lanois en el “Unfforgetable fire”.
Puede ser  una rendición o una mirada al ombligo de una sónica que les convirtió en el grupo más grande del planeta. Por eso, a los más acérrimos fans del grupo, a los que han superado los cuarenta años sea su tema clave. Francamente, a mí no me lo parece. Le falta justo el alma joven de hace más de veinte años, aunque Bono cante mejor que nunca.

MOMENT OF SURRENDER
Otra canción nacida en Fez, con todos ellos muy influenciados por haber visto cantar a Parissa, la reina de la canción persa en el festival de Musica Sagrada, celebrado en la ciudad marroquí  en aquellos días de junio del 2007.
Eso se puede distinguir fácilmente en la estrofa en la que Bono hace los giros árabes con las palabras “to the rhythm that yearns”. Imagino que Brian Eno  está entusiasmado con la canción, porque es él quien la domina con su espíritu ambiental o de  “trance”.
Pero, francamente, la canción  es aburrida, con acordes muy manidos, con acordes donde justo se desprenden la limitaciones musicales de  Eno. En aquellos días que se grabaron las bases, Eno se había autoproclamado director musical y The Edge se dejaba manejar con benevolencia, según cuentan las crónicas y videos que vemos florecer de las grabaciones en Fez.

UNKNOWN CALLER
Otra más de las largas sesiones de grabación en el “riad” del centro de Fez, cuando trataban a petición de Eno desglosar los ritmos de cuatro por cuatro típicos, a los ternarios de la música árabe. Pero no sólo eso, sino también las estructuras. El disloque de repetir verso y estribillo continuamente.
Muy ambiental, magnífico inicio de “falsete” de Bono, con la “la luz de junio” de Fez. Pero poca melodía con talento. Cuando se utilizan los “Oh-oho-oh- típicos es porque algo complicado está pasando en la canción. Tampoco la tonalidad del tema ayuda, muy ajustada al sentido del ambiente del tema. Sólo las guitarras de The Edge sostienen la pasión en otro tema aburrido. A pesar del órgano final y la introducción de “samplings” de tubas, algo demasiado sofisticado y poco creible en la música de U2. Hasta The Edge trata de hacer un solo de guitarra para él nuevo, al estilo de Jeff Beck.

I´LL GO CRAZY IF I DON´T GO CRAZY TONIGHT
Decía Bono que en este album se ha embutido en la piel de un afgano, de un drogadicto, de un policía, de un corresponsal de guerra, en un soldado hasta en un  hombre de mundo, porque se cansa mucho de sí mismo.
Todo eso está muy bien ,  pero cuando canta en primera persona y nos cuenta sus dudas, sus anhelos metafísicos, su pasión por la vida hasta el trance  de decir que se volverá loco, si no se vuelve loco “esta noche”, es también el grito desesperado de una persona que ama la vida por encima de todas las cosas. La buena comida, el buen vino, las buenas mujeres, las tres muletas de Picasso.
Y si encima apoya su angustia en el estribillo con una recreación  a su admirado John Lennon en aquel último tema que hizo John con Paul, el último que escribieron juntos,“Baby you´re  a rich man”, el tema se vuelve en un torbellino, porque el dibujo de guitarra de  The Edge es precioso, francamente.
La estrofa me recuerda el fraseo de Ray Davis de los Kinks. En fín, aún reconozco que no es una canción maravillosa, pero la tengo mucho cariño.

GET ON YOUR BOOTS
La razón política del album era ser tan atrevidos, tan originales como en los tiempos de “Achtung  baby”, cuando ni siquiera estaban cómodos en aquellas frías paredes del estudio de Bowie en Berlín.
Aunque se diga que el grupo es una democracia, lo cierto es que se trata de una monarquía con el rey Bono, que ejecuta sus poderes. A Bono le ha gustado mucho descubrir  eso de que se puede tocar en directo, luego samplearlo y manipularlo según a tu acomodo e incluso secuenciarlo. El trabajo de Terry Lawless le ha alucinado. Y, luego, ha visto como se desarrollaba el  trabajo con el Pro-Tools  de  Delan Gaffreys.
Así que ya tenía la solución. El tema sonaba como “The Fly”. Por lo menos eso se creía. Pero han pasado 20 años y los tiempos no son los mismos.
Quizá lo que más me descoloca de esta canción que Brian Eno llama “el nuevo rock programado” es su estribillo, con los acordes y las formas de un pasadoble. Escucharlo. No sé si es que lo que ellos han llamado el camino de Paris a Tripoli, Fez, pasando por Cádiz. Vaya usted a saber. Pero por ahí andan las cosas.

STAND UP COMEDY
Gran canción, gran letra. Me parece muy mucho que debió ser el primer single de este álbum, porque es tan clásica con su “riff” a lo “Heartbreaker” de Led Zeppelín, que la convierte en un tema increíblemente moderna, incluso con sus toques burlescos y de psicodelia barata, con “phasing” incluido
Ya sabes lo que pasan con las canciones de un año pasadas de moda, que son odiosas. Pero esta que tiene un estilo de hace treinta años, se convierte en rabiosamente a la moda.
Sabemos que la han trabajado mucho,  que no dieron con la estrofa, hasta no se sabe cuando. Bueno, cuando la estaban terminando –se había comenzado con ella en Fez y le habían puesto el nombre de “For your love”- estaban en los estudios que ahora quieren comprar, los famosos   Olympic, en Barnes, la casa maestra, la casa de las obras maestras  de los Rolling Stones y, también de Jimmy Page.
Steve Lillywhite, que ha hecho un gran trabajo en este tema, sabe de los mecanismos de un buen tema de rock. Se incluyen  unos coros psicodélicos, cantados  por Bono y The Edge, con el plano de “reverb” muy lejano, como cuando Paul y John grabaron en aquel mismo estudio con los Stones, el “We love you”.
En definitiva, tremenda canción de rock del siglo XXI. Además, Eno no ha metido mano y se nota mucho.
Por si fuera poco, se incluye la mejor frase de Bono que le he oído cantar en mucho tiempo :”llevate cuidado de los pequeños hombres con grandes ideas”.  ¿Quién es?.

FEZ – BEIGN BORN
Lo siento, pero me he prometido a mí mismo ser brutalmente sincero y estos dos temas metidos en uno- los ha hecho también en Viva la Vida de Coldplay- es la nueva “gilipollez” del rabioso y estúpido snob en que se puede convertir Eno., con un pico de oro. Eso sí.
Volvemos a los “ambientes”, sin melodías y acordes tediosos marca de la escasez musical de Eno. Creo que este tema se llamaba “Chromium chords” anteriormente, en Fez, cuando Eno era el dictador.
Bueno, pues otro supino aburrimiento. Pero ese “avant –garde” de salón les encanta a todos. Un “avant-garde”más pasada de moda que  Coco Chanel.
Bono canta sobre la Bahía de Cadiz y el ferry de los emigrantes. Todo muy “ad hoc”.

WHITE AS SNOW
Creo que es la más clara aportación  de Daniel Lanois a todo el álbum. Todos los acordes son muy americanos y se le presupone la presunción de daños sentimentales que Bono padece con los soldados caidos en acción.
Es un tema muy atípico en la discografía de U2 y, sin duda, me recuerda mucho a una canción de Leonard Cohen. Cualquiera de ellas. En especial,  aquella de “Songs from a room”, cuando Cohen recogía la historia de “ La complainte du partisan” de Emmanuel D´astier, un icono de la resistencia francesa en la segunda guerra mundial.
Es, por supuesto,  el toque intelectual de Bono, que por cierto es un apasionado de Cohen. Si la melodía hubiera sido más brillante, el tema hubiera sido apasionante. Pero no, no ha sido así, desafortunadamente.

CEDARS OF LEBANON
La dialéctica “bononiana” de ese espíritu de narración irlandesa de la que antes hablábamos. Al cantante de U2 siempre le ha encantado la técnica del “talking-singing” de  Lou Reed y Tom Waits.
Esa técnica que se convierte en obra de arte en temas como “Walk on the walk side” o “Coney Island baby”. y está a la altura de algunos versos de Allan Poe, que es la obsesión de Reed.
Bono traza o canta algunos de ellos buenísimos como “Escoje tus enemigos cuidadosamente ,  porque ellos son los que te definirán” .Además aparece la mitología sobre el vieja entelequia del viejo  sueño egipcio , obsesionada su civilización  con los “cedros del Líbano”, la mejor madera posible del mundo.
Es un final apacible de un grupo en su edad madura, feliz de haber intentado un buen trabajo. Porque ellos saben que tras más de 30 años de vida como grupo, la magia, la candidez, la inocencia y la frescura ya están más lejos, porque “no hay línea en el horizonte” y poderse estrellarse felizmente en ella.

EPILOGO
Es imposible partir de la idea de hacer un álbum revolucionario con los mismo productores de hace más de 25 años. Absolutamente, imposible.
No voy a desarrollar la estrategia de que U2 hubiera podido  haber trabajado con Timbaland, que es lo que está de moda. Pero nadie me negará de haber intentado ser  más inteligentes, menos previsores y conservadores.
Por ejemplo, Green Day, que son muy ambiciosos y que quieren apoderarse del terreno de U2, aunque no tienen talento para ello, han hecho una elección maravillosa e inteligente. Es decir,han decidido contratar a Butch Vic, el hombre que hizo a Nirvana, el líder de Garbage, para su nuevo álbum. Esclarecedora aptitud.
Me imagino y exploto en felicidad  de haber soñado con la posibilidad de haber  podido oír “No line on the horizon” con  los conocimientos y la destreza  de Butch Vic, con mucho, el mejor productor de rock, pero avanzado, explosivo, vanguardista.
Maldita ocasión perdida. Pero el que manda en U2 ,es decir, Bono, ya no está en esas cosas. Aunque él diga que está al cien por cien cuando trabaja con su grupo, su mente está en otras historias.
Baste como ejemplo, que al día siguiente de acabar de grabar en Fez partió hacia Tanzania para una reunión política. Mientras, el resto de U2 se quedan allí tocando, como los músicos del Titanic, mientras se hundía el transatlántico.

U2 Y SU “NO LINE ON THE HORIZON”

U2  han dado a conocer oficialmente la portada y la lista de canciones de su decimosegundo álbum, titulado “No line on the horizon”, que saldrá el  27 de febrero, primero en Irlanda, y, luego, en el resto del mundo, el 2 de marzo. El grupo irlandés no han tenido más remedio que ceder  a la presión que les habían sometido los medios y poner a la luz todos los datos imprescindibles.
Por ejemplo,  el primer single del álbum ,“Get on your  boots” – llamada “Sexy boots”  primitivamente- no podía escucharse en las radios hasta el próximo lunes, pero ni la máxima seguridad ha podido impedir que la canción ya pueda bajarse en la red ,  algunas de esas versiones con mucho ruido.
El single no es una gran canción. De hecho, es como si el grupo retomara  el estilismo y la sónica de uno de sus mejores álbumes “Achtung baby”. “Get on your boots” tiene un “riff” obsesivo de bajo y un estribillo con cierta sustancia, pero no es un tema muy comercial., aunque las ventas en el futuro quiten la razón. Aunque, es bastante mejor que “Vertigo”, el primer single de su anterior álbum.
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